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As cavernas formam-se normalmente em áreas de rochas calcárias, embora na zona costeira possam ocorrer em
outros tipos de rochas. As rochas calcárias são formadas por calcita (carbonato de cálcio, CaCO3), que dissolvem-se
quando entram em contato com a água |
Foto: Carlos Zaith (Gruta São Mateus II- Goiás) | que contém suficiente teor de ácidos. Estes são provenientes
da chuva ácida ou do dióxido de carbono (CO2) existente na atmosfera e na decomposição da matéria orgânica, que
em contato com a água formam o ácido carbônico, H2CO3.
Num segundo momento, a água ácida penetrando pelas fendas do calcário
ataca a rocha, produzindo o bicarbonato de cálcio (Ca(HCO3)2), que é solúvel e facilmente transportado
pela água. Com a dissolução do bicarbonato de cálcio, as fendas vão-se alargando lentamente e formando as cavernas.
Vamos ver como tudo isso pode ser escrito através das equações químicas?
1- Acidulação da água (formação do ácido carbônico):
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H2O |
+ |
CO2 |
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H2CO3 |
| água |
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dióxido
de carbono |
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ácido carbônico | 2- Dissolução da rocha pelo ácido carbônico:
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H2CO3 |
+ |
CaCO3 |
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Ca(HCO3)2 |
ácido
carbônico |
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carbonato
de cálcio |
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bicarbonato
de cálcio |
As águas da chuva, aciduladas pelo gás carbônico da atmosfera e do
solo, ao penetrarem pelas fendas da rocha calcária, vão dissolvendo-a e transportando o bicarbonato de cálcio (Ca(HCO3)2)
em solução até emergirem no teto de uma caverna pré-existente.
Foto:Clayton F. Lino (Gruta do Lago Azul-Bonito) |
A gota dessa solução aquosa fica pendurada no teto até que
atinja volume e peso suficiente para cair. Nesse período ocorre a liberação do gás carbônico (CO2) e, como conseqüência,
ocorre a precipitação de parte do bicarbonato dissolvido. Formam-se assim os primeiros cristais de carbonato de cálcio (CaCO3),
que vão dar origem à estalactite.
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A gota, ao cair, ainda carrega consigo bicarbonato de cálcio (Ca(HCO3)2)
em solução, o qual vai sendo depositado no piso logo abaixo, formando uma estalagmite. O crescimento oposto da estalactite
e da estalagmite faz com que essas peças muitas vezes se unam, dando origem à colunas.
Vamos ver a equação química que expressa
este fenômeno?
Fonte: http://www.cdcc.sc.usp.br/quimica/ciencia/cavernas.html
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